Der Richtungswinkel t in einem Punkt P gibt die Richtung einer orientierten Strecke bezüglich einer durch den Punkt P verlaufenden Parallelen zur x-Achse an.
Da die Messung des Winkels in der Geodäsie im Uhrzeigersinn erfolgt sind die Quadranten in umgekehrter Reihenfolge numeriert als im rechtshändigen kartesischen Koordinatensystem.
Die Formeln der ebenen Trigonometrie können aber ohne Änderung verwendet werden.