Man macht für die gesuchte Lösung u(x,y) einen Näherungsansatz der Art
(19.139)
Dabei soll z.B.
v0(x,y) die vorgelegte inhomogene Differentialgleichung erfüllen, und alle übrigen Ansatzfunktionen sollen die zugehörige homogene Differentialgleichung erfüllen (Randmethode) oder
v0(x,y) den inhomogenen Randbedingungen genügen, und alle übrigen vi(x,y) sollen den homogenen Randbedingungen genügen (Gebietsmethode).
Setzt man die Näherungsfunktion v(x,y) gemäß (19.139) im ersten Fall in die Randbedingungen, im zweiten Fall in die Differentialgleichung ein, so wird in beiden Fällen ein Fehler, der sogenannte Defekt
(19.140)
auftreten. Zur Bestimmung der Ansatzkoeffizienten ai kann man nach folgenden Prinzipien verfahren: